Héctor Wittwer/Daniel Schäfer/Andreas Frewer (Hrsg.)
Sterben und Tod
Geschichte - Theorie - Ethik
Ein interdisziplinäres Handbuch

Handbücher sind in der wissenschaftlichen Welt nichts Neues, geben sie doch Orientierung in einer immer unübersichtlich werdenden Forschungslandschaft. Auch Profis fällt es immer schwerer, den Überblick zu behalten.
Das vorgelegte Handbuch von Wittwer, Schäfer und Frewer versucht hier, Abhilfe zu schaffen, indem es ein breites Spektrum an Positionen und Anhaltspunkten zu Sterben und Tod bietet. Es ist für jeden von Interesse, der sich einen systematischen Zugang zu diesen Themen verschaffen möchte.
Bisherige Kompendien haben sich meist auf ein Spezialgebiet konzentriert – und somit andere, wichtige Disziplinen vernachlässigt. Führend dabei bisher die Volkkunde/Ethnologie, Soziologie und Kulturwissenschaften.
Doch fehlte es bisher an Darstellungen, die die verschiedenen Fachrichtungen miteinander verbinden oder zumindest nebeneinander, gleichrangig, stellen.
Das Handbuch „Sterben und Tod“ wird von Héctor Wittwer, Daniel Schäfer und Andreas Frewer unter Mitwirkung von Klaus Feldmann, Udo Tworuschka und Joachim Wittkowski herausgegeben und stellt im deutschsprachigen Raum eine Besonderheit dar, denn es existiert bis dato kein anderes Buch, das sich in dieser Art und Weise mit Sterben und Tod auseinandersetzt.

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Die Autoren des Buches sind anerkannte Fachleute, die in jeden einzelnen Beitrag ihre wissenschaftliche Expertise eingebracht haben – das macht das vorgelegte Handbuch zu einer wichtigen (deutschsprachigen) Quelle für die Auseinandersetzung mit Sterben und Tod. Die Herausgeber sind ebenso anerkannt: Héctor Wittwer ist Privatdozent für Philosophie an der Humboldt-Universität zu Berlin; Daniel Schäfer ist Professor am Institut für Geschichte und Ethik der Medizin der Universität Köln; Andreas Frewer ist Professor am Institut für Geschichte und Ethik der Medizin der Universität Erlangen-Nürnberg.

Der Inhalt untergliedert sich in folgende Bereiche:
I. Sicht der Wissenschaften und Religionen
II. Grundlagen und Konzepte
III. Allgemeine Haltungen und Umgangsweisen
IV. Konkrete Ausdrucks- und Umgangsformen
V. Töten und den Tod erleiden
VI. Anhang

Unter dem Kapitel I. werden im Überblick die sechs Hauptwissenschaften dargestellt, die sich dem Thema „Tod“ widmen: Das sind die Geschichts- und Religionswissenschaften, die Philosophie, Medizin und Psychologie sowie die Soziologie.

Unter Kapitel II. werden grundlegende Aspekte wie „Scheintod“, „Hirntod“, „Todesursachen“ und „Sozialer Tod“ behandelt, in Kapitel III. dann Themen wie „Lebensverlängerung“, „Todesfurcht“, „Einstellungen zu Sterben und Tod“ und „Trauer“.
Bei Kapitel IV. geht es dann um konkrete Ausdrucksformen: U.a. die „Patientenverfügung“, „Sterbebegleitung“, das „Hospiz“, die „Bestattungsformen“ und „Todesanzeigen“.
Das inhaltlich abschließende V. Kapitel widmet sich dem Thema „Töten und den Tod erleiden“: Von „Abtreibung (medizinisch/rechtlich)“ über „Selbsttötung (psychologisch, soziologisch, philosophisch) zur „Todesstrafe“.
Der Anhang gibt Auskunft über die Autoren und wissenschaftlichen Beirat des Projekts sowie ein Personen- und Sachregister. Einen Literaturanhang gibt es nicht, da zitierte Literatur und Quellangaben unmittelbar im Anschluss des jeweiligen Artikels genannt werden.

Das interdisziplinäre Handbuch hat sich thematisch einem Desiderat gewidmet – und dieses mit Bravour. Sicherlich gibt es noch viel mehr zu schreiben, sind Aspekte nicht in aller Ausführlichkeit berücksichtigt worden. Doch auch hier gilt das Gebot der Finanzierung eines solchen Projekts, denn jede gedruckte Seite kostet.

Das Handbuch wird jedoch über viele Jahre eine (deutschsprachige) Referenz zum Thema Sterben und Tod des Menschen sein können. Es bleibt dann zu wünschen, dass sich zukünftige, wichtige Entwicklungen in den entsprechenden Kapiteln zügig in einer Neuauflage wiederfinden.

Héctor Wittwer/Daniel Schäfer/Andreas Frewer (Hrsg.)
Sterben und Tod
Geschichte - Theorie - Ethik
Ein interdisziplinäres Handbuch
Unter Mitwirkung von Klaus Feldmann, Udo Tworuschka und Joachim Wittkowski
IX, 389 S., 8 s/w Abb., 3 Tabellen, Gebunden
Preis: EUR 49,95